1.物理法：对废水中的污染物进行物理处理、分离和回收。举例来说，沉淀法(重力分离)除去水中相对密度大于1的悬浮物；过滤法(滤网沙层活性碳)可除去水中的悬浮物；蒸发法用于浓缩废水中不挥发性和可溶性物质；此外，还有离心分离法、汽浮(浮选)法、高梯度磁分离法等。

2.化学法：利用化学反应或物理化学作用对可溶性废物或胶状物质进行处理。比如中和法用于中和酸性或碱性废水；萃取法是利用水溶性废物在两相作用中溶解度不同而对酚类和重金属等进行再分配，再用氧化还原法去除废水中的还原性或氧化性污染物，杀灭天然水中的病原菌。另外还有混凝法、化学沉淀法等。

3.物化方法：吸附、离子交换、萃取、膜析、蒸馏等。 

4.生物法：利用微生物的生化作用处理废水中的有机污染物。比如，生物过滤法和活性污泥法处理生活污水或有机生产废水，使有机物的转化降解为无机盐并净化。也有生物膜法，生物塘法。

5.污泥土地处理方法：用于有机物处理。排水灌溉、慢下渗、快速下渗都需要经过污水处理厂的处理，再循环使用，用于冲厕所等其他用途。