机柜一般是冷轧钢板或合金制作的用来存放计算机和相关控制设备的物件，可以提供对存放设备的保护，屏蔽电磁干扰，有序、整齐地排列设备，方便以后维护设备。

机柜一般分为服务器机柜、网络机柜、控制台机柜等。常见机柜颜色有白色、黑色和灰色。（其中又分很多种类型，如橘纹、细沙纹等）；机柜按材质来分，有铝型材的机柜、冷轧钢板机柜、热轧钢板机柜；按照加工工艺来分，有九折型材机柜和十六折型的机柜等。板材种类、涂层材料、加工工艺决定了机柜的稳定性。一般它的长度规格有600,800mm ，宽度规格有600,800,1000mm ，高度规格是42U,36U,24U。

机柜参数里的U是指机柜内部的安装高度。在机柜内部结构中有U立柱，专门给客户机架式设备安装固定用的部件,U立柱上标有U数，比如1U、2U、3U、、、42U等数字。大多机柜高度是用U数来表达的，比如42U高机柜等。U数对应的尺寸换算为：1U=44.45毫米。